« Breakers »
2026
Sur Breakers, cette philosophie de base reste intacte, mais les limites se sont considérablement élargies. Puisant dans la puissance brute du rock britannique, du garage rock et du fuzz indie moderne des années 60 et 70, l’album se situe quelque part entre l’immédiateté explosée de Jack White and The Black Keys et les instincts garage agités de Ty Segall.
Tall Days appartient à cette portion particulière de la géographie rock ‘n’ roll où le Nord du New Jersey et New York se mêlent. La Snack Factory à Montclair d’un côté. Des clubs de Brooklyn comme Our Wicked Lady de l’autre. Manhattan quelque part entre les deux, avec les fantômes du Bowery toujours présents, que les condos de luxe le veuillent ou non. Il y a aussi un peu de cette saleté new-yorkaise dans Breakers, rappelant l’époque où Jon Spencer Blues Explosion et Royal Trux pouvaient rendre les amplis cassés, les chambres bon marché et les mauvaises décisions dangereuses, et où le rock new-yorkais était censé laisser une tache sur la chemise. Sur Breakers, Tall Days ramènent un peu de cette terre du centre-ville de l’autre côté de l’Hudson, montent les guitares à fond et s’approprient.
Écrit et enregistré par Hartke et DeAngelus dans leur propre studio Snack Factory entre mars 2024 et février 2026, Breakers a été construit autour d’un mandat simple : faire du bruit et apporter les refrains. Les amplis étaient à fond, la batterie frappée fort, et les performances restaient volontairement brutes. Mais pour un groupe connu pour travailler avec un setup minimaliste, Tall Days s’est aussi laissé aller à l’étrangeté. Saxophone alto et ténor, orgue Hammond, flûte à bec et un petit arsenal de percussions s’inscrivent tous sur l’album, élargissant le son sans polir la vacarme qui en est centrale. Ce va-et-vient traverse tout le disque lui-même. Hartke décrit Breakers comme un album de dualité, écrit en réponse à un monde chaotique qui peut inspirer la colère une minute et l’optimisme obstiné la suivante. « Destroy », « Gaslight Bomb », « Breakers », « Night », « Less Lucky » et « On Edge » s’aventurent dans la frustration, la confrontation et l’envie de riposter. « She Is My Girl », « Humanity », « Cover Song » et « NYC Rock ‘n’ Roll » regardent dans l’autre sens, trouvant la joie, la famille et des raisons de continuer à croire en les gens.
Les contrastes deviennent particulièrement évidents sur « Gaslight Bomb », un garage rocker fuzz destiné à ceux qui transforment la fantaisie en armes et exigent que tout le monde joue le jeu. Construit avec des amplis guitare à faible puissance poussés à fond, le morceau transforme cette frustration en quelque chose de brutal et physique. « Destroy », quant à elle, est arrivé à Hartke presque entièrement formé un soir avant un concert à Our Wicked Lady à Brooklyn. Écrit à partir de la liberté amère à la fin d’une rupture difficile, il traite le redémarrage moins comme une guérison que comme une démolition. Parfois, la solution la plus propre est de démolir ce que vous laissez derrière vous. Puis il y a « She Is My Girl », qui renverse complètement l’ambiance. Écrite par Hartke pour sa jeune fille, la chanson échange la confrontation contre la joie et l’émerveillement de l’enfance, le duo empilant congas, bongos, claves, guiro, vibra-slap, cabasa et maracas sur leur base habituelle de rock ‘n’ roll. Family figure littéralement sur l’album. La fille de Hartke, Hannah, sa sœur Rebecca et son frère auteur-compositeur-interprète Matt Hartke assurent tous les chœurs, transformant des parties de Breakers en quelque chose de plus proche d’une affaire familiale.
Tall Days a fait venir un large casting pour conclure l’album tout en conservant son noyau fait maison. Le mixage était partagé entre Brent Kolatado, dont les crédits incluent Lenny Kravitz, Nine Inch Nails et Beastie Boys ; Matt Maroulakos, qui a travaillé avec Best Coast, The Linda Lindas et Public Access T.V. ; et Rubin Nizri, dont les crédits incluent Lady Gaga, Sheryl Crow et Steven Van Zandt. Hartke a également géré les mixages sur l’album, tandis que Bill Skibbe, connu pour son travail avec The Black Keys, The Raconteurs et The Kills, a masterisé Breakers chez Third Man Mastering. L’album arrive sept ans après la dernière nouvelle musique de Tall Days, mais l’histoire du groupe remonte bien plus loin, à travers le rock underground du New Jersey et de New York. Les sorties précédentes ont été diffusées sur WFMU, SiriusXM et Q104.3 de New York, tandis que leurs chansons ont largement dépassé la scène locale : « All in My Way » est apparue sur Lucifer sur Netflix et « Crosstown » est arrivée sur Difficult People sur Hulu.
À travers tout cela, l’attrait est resté assez simple. Tall Days sont deux gars qui essaient de comprendre combien de bruit, de mélodie et de mouvement ils peuvent extraire du rock ‘n’ roll sans poncer les parties rugueuses. Breakers pousse cette idée plus loin. En colère sans se laisser avaler par la colère, plein d’espoir sans prétendre que tout va bien, plus grand sans abandonner les instincts épurés qui avaient amené Tall Days ici au départ. Le rock ‘n’ roll new-yorkais a perdu de nombreuses chambres, disquaires et loyers bon marché au fil des ans, mais ses fantômes sont plus difficiles à éliminer. Ils traînent toujours dans le Bowery, hantant St. Mark’s après minuit, prenant une part avant de repartir pour le New Jersey. Breakers tient compagnie à certains de ces fantômes. Il s’avère que le rock ‘n’ roll est difficile à tuer.