En 1968, Paul McCartney chante le merle (« Blackbird ») dans le Double Blanc des Beatles. Deux ans plus tôt, Gainsbourg entonne « Les Papillon noirs », chanson mondaine reprise avec le groupe Bijou en 1978. Les chevaux sauvages des Rolling Stones (« Wild Horses ») traversent en horde le coma de Marianne Faithfull en 1971 mais, loin devant, parade un « Petit cheval blanc », poème de Paul Fort, que Brassens enregistre presque vingt ans plus tôt.
De tout temps, les animaux se sont invités dans l’imaginaire des auteurs et compositeurs de musique, aussi bien classique que populaire ou rock, de la truite de Schubert à la louve efflanquée de First Aid Kit en passant par le serpent gémissant du blues (« Black Snake Moan ») ou les White Stripes qui reniflent le rat en 2001 (« I Think I Smell a Rat »). Ainsi, chacun peut trouver dans ce bestiaire incroyable une ode à son plus cher compagnon ou à l’objet de son pire cauchemar.